Qu'est-ce qu'une installation solaire autonome ?

Système hors réseau (off-grid) : Installation non raccordée au réseau électrique, dont les batteries assurent seules la continuité de service.

Un système hors réseau, ou autonome, réunit panneaux, régulateur, batteries et onduleur sans aucun raccordement au réseau public. C'est la solution des zones rurales non desservies et des sites isolés.

Parce qu'aucune autre source ne prend le relais, on le dimensionne sur le mois le moins ensoleillé de l'année, et non sur la moyenne. En Afrique de l'Ouest, c'est souvent le cœur de la saison des pluies (juillet-août) ; en Afrique australe, l'hiver austral (juin-juillet).

Les kits solaires domestiques (« solar home systems ») vendus avec paiement à l'usage (pay-as-you-go) sont des systèmes hors réseau de petite taille, de quelques dizaines à quelques centaines de watts-crête.