Qu'est-ce que le facteur de charge d'une centrale solaire ?

Facteur de charge : Rapport entre l'énergie produite sur l'année et celle qu'aurait produite l'installation à pleine puissance en permanence.

Une installation de 1 kWc qui fonctionnerait à pleine puissance 8 766 heures par an produirait 8 766 kWh. Le facteur de charge est la part de ce maximum effectivement atteinte.

Une centrale solaire fixe atteint en Afrique un facteur de charge d'environ 15 à 22 %, selon l'ensoleillement et la température : c'est bien plus qu'en Europe du Nord (10 à 12 %). Les éoliennes bien placées dépassent 30 à 40 %, les centrales thermiques bien davantage, parce qu'elles produisent aussi la nuit.

Chaque fiche ville d'Énergie Afrique affiche le facteur de charge d'un système fixe de 1 kWc au lieu considéré.