Qu'est-ce que l'irradiation solaire ?
Irradiation solaire (kWh/m²/jour) : Quantité d'énergie solaire reçue par un mètre carré de surface pendant une journée, exprimée en kWh/m²/jour.
L'irradiation globale horizontale (GHI, pour Global Horizontal Irradiation) additionne le rayonnement direct du soleil et le rayonnement diffus du ciel reçus par une surface horizontale. Elle s'exprime en kilowattheures par mètre carré et par jour, ou par an.
C'est la grandeur la plus utile pour comparer deux lieux : l'essentiel de l'Afrique reçoit entre 4,5 et 7 kWh/m²/jour en moyenne annuelle, contre 2,5 à 3,5 en Europe de l'Ouest. Le Sahara et l'Afrique australe comptent parmi les régions les plus irradiées de la planète.
Numériquement, une irradiation de 6 kWh/m²/jour équivaut à 6 « heures de plein soleil » à 1 000 W/m². C'est ce qui permet de passer directement de l'irradiation à la production d'un panneau de puissance connue.