Airtel Africa consacre 1,1 milliard de dollars à l’expansion de ses réseaux

Le géant des télécoms Airtel Africa a annoncé que la majorité de ses 1,1 milliard de dollars de dépenses d’investissement (CAPEX) pour 2026 seront consacrées à l’acquisition de spectres et au déploiement de fibres. Cette stratégie s’inscrit dans un plan visant à améliorer la qualité des réseaux dans ses 14 marchés africains, selon une déclaration de son PDG, Sunil Taldar, lors d’un entretien avec Arise News.

Cette enveloppe colossale reflète l’urgence de répondre à la croissance exponentielle de l’adoption des smartphones et de la consommation de données sur le continent. « Si l’on observe l’Afrique, on constate un potentiel énorme grâce à l’adoption des smartphones. Pour concrétiser cette opportunité, il faut élargir la couverture », a expliqué Sunil Taldar. Les abonnés africains, de plus en plus nombreux à utiliser des services data-intensifs, exigent des réseaux 4G et 5G stables et performants.

L’investissement se concentrera sur deux leviers clés : l’acquisition de fréquences supplémentaires pour renforcer la capacité des réseaux, et le déploiement massif de fibres optiques pour moderniser les infrastructures. Ces mesures visent à réduire les zones blanches et à améliorer la latence, un défi majeur dans de nombreux pays africains où les infrastructures télécoms restent inégales.

Pour le Burkina Faso, cette initiative pourrait accélérer l’accès à internet haut débit, un enjeu crucial pour l’inclusion numérique et le développement économique. Avec une croissance annuelle de 15 % du trafic data enregistrée ces dernières années sur le continent, les opérateurs doivent anticiper la demande pour éviter une saturation des réseaux.

Cette stratégie s’inscrit dans un contexte où l’Afrique subsaharienne affiche un taux de pénétration internet de 40 %, selon les dernières données disponibles. Malgré des progrès notables, des disparités persistent entre les zones urbaines et rurales, où l’accès à internet reste limité. Les investissements d’Airtel Africa pourraient ainsi réduire la fracture numérique et soutenir l’émergence de nouveaux usages, comme le télétravail ou l’e-commerce, qui dépendent d’une connectivité fiable.

Les prochaines étapes incluent des appels d’offres pour l’acquisition de spectres dans plusieurs pays, ainsi que des partenariats avec des fournisseurs d’infrastructures locales pour accélérer le déploiement de la fibre. « Nous visons une couverture quasi totale dans nos marchés d’ici 2028 », a précisé Sunil Taldar.

Cette annonce intervient alors que le continent africain connaît une hausse de 20 % des investissements dans les infrastructures télécoms depuis 2024, portée par la demande en services digitaux et l’essor des fintechs. Pour Airtel Africa, ces dépenses représentent un pari sur l’avenir : transformer l’Afrique en un hub numérique, malgré les défis logistiques et réglementaires.

Les observateurs soulignent que cette initiative pourrait stimuler la concurrence sur un marché déjà dynamique, où des acteurs comme MTN et Vodacom misent également sur l’innovation pour capter une part croissante du marché.

Avec cette enveloppe, Airtel Africa confirme sa volonté de devenir un acteur clé de la transformation numérique africaine, en alignant ses investissements sur les besoins réels des utilisateurs et des entreprises. Une dynamique qui, si elle se concrétise, pourrait redéfinir les standards de connectivité sur le continent.

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Source : Technext (Nigeria)