Comsol lève des milliards pour déployer un réseau 5G national en Afrique du Sud

Comsol, pionnier sud-africain des réseaux sans fil avec près de trente ans d’expertise, franchit une étape majeure : le déploiement d’un réseau 5G-Advanced national destiné au marché résidentiel. L’opérateur, jusqu’ici centré sur la connectivité professionnelle, bascule vers un modèle wholesale inédit en Afrique, où il fournira l’infrastructure 5G à des fournisseurs d’accès internet (FAI) et opérateurs virtuels (MVNO).

Financé par un investissement multibilliardaire (montant non divulgué), ce projet repose sur deux nouveaux actionnaires : Platform Investment Partners, spécialisé dans les infrastructures fibre, et Wimsey Capital, un fonds d’investissement privé. La transaction s’accompagne du désengagement de Nedbank Private Equity, tandis que Convergence Partners et Solcon Capital renforcent leur participation. Le fondateur et PDG, Iain Stevenson, conserve sa part via Mactavish Investments et injecte des fonds supplémentaires.

2 000 antennes d’ici fin 2026

Le réseau, déjà opérationnel pour un million de foyers, vise une couverture nationale avec 2 000 stations de base d’ici la fin de l’année. Comsol mise sur la technologie 5G-Advanced, une évolution de la 5G offrant des débits et une latence optimisés pour le haut débit résidentiel. Contrairement aux opérateurs traditionnels, Comsol ne commercialisera pas directement ses services : son infrastructure sera louée à des FAI et MVNO, qui proposeront leurs propres offres aux consommateurs. Un modèle comparé à « la production d’électricité », où Comsol joue le rôle de fournisseur d’énergie numérique.

Le financement, structuré par RMB, combine dette et capitaux propres pour soutenir le plan d’investissement. L’objectif : achever le déploiement d’ici fin 2028, avec une première phase ciblant les zones urbaines et périurbaines. Ce projet s’inscrit dans une dynamique plus large de modernisation des infrastructures télécoms en Afrique, où la 5G peine encore à se généraliser. Pour le Burkina Faso et le continent, cette initiative pourrait servir de modèle pour accélérer l’accès au très haut débit, en mutualisant les coûts d’infrastructure entre plusieurs acteurs.

Sources : TechAfrica News, Technext.

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