Le problème du last-mile électrique en Afrique défie les marchés

Le last-mile électrique en Afrique, cette ultime étape d’électrification qui touche les populations les plus vulnérables, révèle une vérité crue : les marchés seuls ne suffiront pas à résoudre ce défi. Alors que le continent réduit progressivement le nombre de personnes sans accès à l’électricité, les foyers restants souvent les plus pauvres et les plus isolés échappent aux modèles économiques classiques.

Ces derniers kilomètres d’électrification concernent des communautés vivant à des centaines de kilomètres des lignes de transmission, des éleveurs nomades, des réfugiés ou des ménages aux revenus trop irréguliers pour garantir un retour sur investissement aux opérateurs. Étendre une ligne électrique à ces populations peut coûter plus cher que la valeur de l’électricité produite, rendant les projets non rentables pour les entreprises privées.

Selon une analyse publiée par TechCabal, les premiers foyers connectés sont généralement les plus faciles à atteindre : proches des infrastructures existantes, avec une consommation suffisante pour justifier les coûts. Mais les derniers 20 % de la population sans électricité présentent des profils radicalement différents, où la rentabilité économique s’efface devant l’urgence sociale.

Des solutions hybrides pour un enjeu systémique

Face à cette réalité, les experts soulignent la nécessité de combiner subventions publiques, modèles innovants de financement et technologies adaptées. Au Kenya, par exemple, des initiatives locales misent sur des micro-réseaux solaires décentralisés pour desservir les zones rurales, tandis que des partenariats public-privé tentent de mutualiser les risques. Pourtant, ces approches restent limitées par des contraintes structurelles : manque d’infrastructures, instabilité des revenus et faible capacité des États à assumer seuls les coûts.

Pour le Burkina Faso, où l’accès à l’électricité en zones rurales plafonne à 20 % selon les dernières données disponibles, cette problématique est particulièrement aiguë. Les solutions doivent intégrer des technologies low-cost, une planification territoriale adaptée et des mécanismes de solidarité pour absorber les surcoûts.

Le défi du last-mile électrique n’est donc pas seulement technique ou économique : il est politique et social. Sans une volonté politique forte et des financements dédiés, des millions d’Africains resteront dans l’ombre, malgré les progrès globaux du continent.

Autre point crucial : l’absence de données granulaires sur ces populations exclues rend difficile l’élaboration de politiques ciblées. Les outils de cartographie énergétique pourraient aider à identifier les zones prioritaires et optimiser les investissements.

Résultat : sans une refonte des modèles de financement et une approche intégrée, l’Afrique risque de creuser un fossé entre les zones déjà connectées et les dernières enclaves d’exclusion électrique.

Source : TechCabal, analyse basée sur les données du podcast Voices & Visions (Tutto Passa Agency).

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