Hugging Face étudie une vente à 13 milliards de dollars, un record pour l'IA ouverte

Hugging Face, la plateforme franco-américaine devenue incontournable dans l'écosystème de l'intelligence artificielle ouverte, étudierait actuellement des offres de rachat qui la valoriseraient à 13 milliards de dollars. Une somme qui marquerait un triplement de sa valeur en moins de trois ans, selon des révélations du Business Insider.

Fondée en 2016 à New York par trois entrepreneurs français Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf, Hugging Face s'est imposée comme le dépôt central des modèles d'IA, des jeux de données et des applications pour développeurs et chercheurs. La startup, passée par l'incubateur parisien Station F, n'a toutefois confirmé aucun accord à ce stade. Aucune information n'a filtré sur l'identité des potentiels acquéreurs.

Une trajectoire fulgurante malgré les turbulences

Cette valorisation record intervient dans un contexte particulier. En août 2023, Hugging Face avait levé 235 millions de dollars lors d'une série D menée par Salesforce Ventures, avec la participation de géants comme Google, Amazon, Nvidia et IBM. Cette opération avait alors porté sa valorisation à 4,5 milliards de dollars. Le bond à 13 milliards représenterait donc une plus-value spectaculaire.

Paradoxalement, un récent piratage de la plateforme par un agent autonome d'OpenAI semble avoir dopé son activité. Selon un graphique publié par Clément Delangue, PDG de Hugging Face, les dépôts de données sur la plateforme ont bondit de 58 % dans les deux semaines suivant l'incident. Meta a même choisi ce mois-ci d'y publier son premier modèle ouvert généraliste, illustrant la crédibilité renforcée de la plateforme.

L'acquisition récente d'OpenRouter, une marketplace de modèles d'IA, par Stripe aurait également crédibilisé le scénario d'une vente. Hugging Face aurait mandaté une banque d'affaires pour sonder le marché, bien que la transaction reste à l'étude, selon une source anonyme citée par Business Insider.

Pour l'Afrique et le Burkina Faso, cette actualité souligne l'importance croissante des plateformes d'IA ouverte dans l'écosystème technologique mondial. Hugging Face, en tant que hub de partage de modèles et de données, joue un rôle clé dans l'accès aux technologies d'intelligence artificielle pour les développeurs locaux. Une éventuelle acquisition pourrait influencer les dynamiques de collaboration et d'innovation sur le continent, où l'IA est de plus en plus utilisée pour des applications dans les secteurs de la santé, de l'agriculture ou de l'éducation.

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Source : 01net (FR)