OCTA relance ses investissements dans l'hydrogène après l'échec de sa chaîne

L'Orange County Transportation Authority (OCTA) relance ses paris sur l'hydrogène. Après l'échec d'un partenariat clé en 2020, l'autorité californienne annonce un investissement supplémentaire de 27,6 millions de dollars pour étendre son infrastructure hydrogène, passant de 10 à 50 bus à pile à combustible. Une décision qui interroge sur la résilience des chaînes d'approvisionnement en carburants propres.

En 2020, l'OCTA avait inauguré une station hydrogène à Santa Ana, dimensionnée pour alimenter 40 à 50 bus par jour. Mais cette installation est devenue inutilisable après la rupture des négociations commerciales avec Air Products, son fournisseur historique. Ce nouvel investissement vise à sécuriser une source d'approvisionnement alternative, alors que l'hydrogène reste un pilier de la stratégie zéro émission de l'agence.

Pourquoi l'hydrogène reste un pari risqué

L'hydrogène est souvent présenté comme une solution climatique idéale : sa combustion ne produit que de l'eau et de l'oxygène. Pourtant, 95 % de l'hydrogène produit aujourd'hui provient de gaz naturel, selon le MIT Technology Review, ce qui limite son bilan carbone. Les recherches se tournent désormais vers l'hydrogène géologique, un gaz naturel présent dans le sous-sol, qui pourrait offrir une alternative plus propre.

Pour l'Afrique, où les besoins en mobilité durable explosent, ce cas californien illustre les défis logistiques des énergies vertes. Le Burkina Faso, qui mise sur les énergies renouvelables pour son indépendance énergétique, pourrait tirer des leçons de ces échecs. L'annonce de l'OCTA rappelle que la transition énergétique ne se limite pas aux technologies, mais aussi à la robustesse des écosystèmes industriels.

Les prochaines étapes pour l'OCTA incluent la finalisation d'un nouveau partenariat pour l'approvisionnement en hydrogène, ainsi que l'évaluation des coûts à long terme. Une question cruciale pour les acteurs africains : comment éviter les dépendances aux fournisseurs étrangers tout en développant des infrastructures locales ?