MTN obtient l'approbation nigériane pour racheter IHS sous condition de cession de 30%

Le géant sud-africain des télécommunications MTN franchit une étape cruciale dans son expansion africaine. Le régulateur nigérian des communications (NCC) vient d'accorder une approbation conditionnelle pour le rachat de la filiale nigériane d'IHS Towers, dans le cadre d'une opération estimée à 2,2 milliards de dollars. Cette décision, révélée mardi 25 août 2026, marque un tournant pour les infrastructures télécoms en Afrique de l'Ouest.

L'approbation, qualifiée d'« Approval-in-Principle » (AiP), reste toutefois soumise à une condition majeure : MTN devra céder jusqu'à 30% de l'activité nigériane d'IHS Towers à des investisseurs locaux, au prix du marché et sur une période déterminée. Cette exigence, imposée par la Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC), vise à préserver la concurrence sur le marché nigérian, le plus peuplé d'Afrique.

Un levier pour l'autonomie numérique africaine

Pour MTN, cette opération s'inscrit dans une stratégie plus large de consolidation de ses infrastructures. Le groupe, présent dans 19 pays africains, cherche à renforcer son contrôle sur les tours de téléphonie mobile, un maillon essentiel pour la couverture réseau et la qualité de service. « Cette acquisition permettrait à MTN de réduire ses coûts d'exploitation et d'accélérer le déploiement de la 5G », souligne un analyste du secteur.

Le Nigeria, avec ses 230 millions d'habitants, représente un marché stratégique. Selon les données de la NCC, le pays compte plus de 220 millions d'abonnés mobiles, soit un taux de pénétration de 98%.

Cette densité d'utilisateurs explique la vigilance des régulateurs, soucieux d'éviter une concentration excessive du marché.

MTN a indiqué être « à l'aise » avec les conditions imposées. La cession partielle de 30% pourrait même ouvrir des opportunités pour des investisseurs locaux, renforçant ainsi l'ancrage africain du groupe. « C'est une chance pour les acteurs nigérians de participer à la croissance des infrastructures télécoms », estime un responsable du secteur.

La finalisation de l'accord dépend désormais de la conformité de MTN aux conditions fixées par le NCC. Une fois ces étapes franchies, l'opération pourrait servir de modèle pour d'autres pays africains, où la maîtrise des infrastructures télécoms devient un enjeu de souveraineté numérique.

Source : TechCabal