Des ex-ingénieurs de SpaceX bâtissent une usine robotisée pour fabriquer des pièces en acier destinées aux data centers et réacteurs nucléaires modulaires

Trois anciens ingénieurs de SpaceX ont troqué les moteurs de fusées contre des robots industriels. Leur startup, 1872, vient d'inaugurer une usine prototype en Ohio capable de fabriquer des pièces en acier de manière quasi autonome, grâce à des logiciels pilotés par intelligence artificielle.

Lancée officiellement le 22 juillet dernier à Cincinnati, cette « Factory One » se concentre d'abord sur la production de skids en acier – ces cadres rectangulaires mobiles qui servent de fondations aux bâtiments modulaires. Ses premiers clients ciblés ? Les constructeurs de data centers dédiés à l'IA et les promoteurs de petits réacteurs nucléaires modulaires.

« Nous visons l'autonomie, mais sans dogmatisme », explique Dan Summers, PDG de 1872, dans un entretien avec Ars Technica. Si l'objectif affiché est d'atteindre 80 % d'automatisation d'ici 2027, la startup privilégie une approche pragmatique, adaptant son niveau d'autonomie aux besoins concrets de ses clients.

Une technologie transférable aux enjeux africains

Cette innovation pourrait intéresser le Burkina Faso et l'Afrique dans plusieurs domaines clés. D'abord, la production locale de pièces en acier réduirait la dépendance aux importations pour les infrastructures énergétiques et numériques. Ensuite, l'automatisation des usines permettrait de contourner le manque de main-d'œuvre qualifiée dans certains secteurs industriels.

Enfin, la modularité des skids fabriqués par 1872 correspond parfaitement aux besoins des data centers décentralisés, un modèle en plein essor sur le continent pour rapprocher le cloud des utilisateurs finaux. Une piste à explorer pour les pays africains souhaitant développer leur souveraineté technologique.

Pour l'instant, 1872 reste discrète sur ses financements et ses partenariats. Mais avec l'expérience SpaceX de ses fondateurs, cette startup pourrait bien devenir un acteur majeur de la nouvelle révolution industrielle.

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Source : Ars Technica