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Illustration IA : Un robot humanoïde Unitree lors d'une démonstration au siège de Hangzhou.
C'est un chiffre qui donne le vertige. Lundi 10 août 2026, l'introduction en Bourse d'Unitree Robotics sur le marché STAR de Shanghai a été sursouscrite 5 526 fois par les investisseurs particuliers, avec 9,8 millions d'ordres déposés. Le constructeur chinois de robots humanoïdes a levé environ 6,1 milliards de yuans, soit près de 900 millions de dollars, pour une valorisation de 61 milliards de yuans – environ 9 milliards de dollars. Cette entrée fracassante fait d'Unitree la première entreprise cotée en Chine continentale spécialisée dans les robots humanoïdes, un marqueur historique dans la compétition technologique qui oppose Pékin à Washington.
Basée à Hangzhou, la société a fixé le prix de son action à 150,8 yuans (22,34 dollars). DeepSeek, la pépite chinoise de l'intelligence artificielle, figure parmi les investisseurs stratégiques ayant participé à l'opération. Les fonds levés serviront à développer de nouveaux matériels et logiciels robotiques, à lancer des produits supplémentaires et à étendre les capacités de production. L'engouement des marchés n'est pas tombé du ciel : les revenus d'Unitree ont plus que quadruplé en 2025 pour atteindre 1,7 milliard de yuans, les ventes de robots humanoïdes générant 867,8 millions de yuans et dépassant pour la première fois celles des robots quadrupèdes qui avaient fait la renommée de l'entreprise.
Illustration IA : L'action Unitree (688836) a suscité une demande historique sur le STAR Market de Shanghai.
Mais cette frénésie boursière intervient dans un contexte géopolitique tendu. Le mois dernier, les autorités américaines ont introduit de nouvelles restrictions susceptibles d'empêcher les robots humanoïdes et quadrupèdes fabriqués à l'étranger d'obtenir les autorisations nécessaires à leur vente aux États-Unis. Unitree a précisé que ses produits existants conservaient leurs autorisations, mais les futurs modèles pourraient être interdits sur le marché américain, qui représentait 13,3 % de son chiffre d'affaires en 2025. Cette guerre technologique sino-américaine n'est pas près de s'éteindre : côté américain, Tesla estime que son activité Optimus pourrait valoir jusqu'à 180 milliards de dollars selon Morgan Stanley, tandis que la Bank of America la valorise à environ 30 milliards.
La robotique humanoïde est en train de devenir le nouveau champ de bataille de l'intelligence artificielle dite « incarnée ». Contrairement aux logiciels qui vivent dans les nuages numériques, ces robots évoluent dans le monde physique, capables de marcher, manipuler des objets et accomplir des tâches répétitives ou dangereuses. Des usines automobiles aux entrepôts logistiques en passant par les services, les applications potentielles sont immenses. En Chine, plus d'une centaine de startups se disputent ce marché, soutenues par des politiques publiques volontaristes et des centres de formation financés par l'État. Des entreprises comme Lingyi iTech à Pékin visent une production de 500 000 robots par an d'ici 2030, ce qui pourrait diviser par deux le prix d'un humanoïde aujourd'hui autour de 30 000 dollars.
Illustration IA : Des robots humanoïdes sur une chaîne de montage automobile : l'avenir de l'industrie intelligente.
Cependant, des défis majeurs subsistent. Le bénéfice d'Unitree au premier trimestre 2026, hors éléments exceptionnels, a chuté de 52,6 % en raison de l'augmentation des dépenses de recherche et de marketing. Les analystes soulignent que le matériel seul ne suffit pas : le logiciel, l'intelligence embarquée et l'intégration dans les flux de travail existants seront déterminants. Comme l'a résumé un analyste d'Omdia, « l'intelligence incarnée dépend de la convergence entre l'IA et la robotique ». Elon Musk lui-même a reconnu que la production à grande échelle d'Optimus serait « le produit le plus difficile à industrialiser que Tesla ait jamais fabriqué, car tout est nouveau sur le robot ».
🔑 LEÇON CAPITALE : L'introduction en Bourse d'Unitree nous enseigne que la souveraineté technologique ne se gagne plus seulement dans les laboratoires, mais aussi sur les marchés financiers. La capacité d'une nation à mobiliser son épargne privée pour financer ses champions industriels est devenue un levier stratégique aussi puissant que les subventions publiques. Pour le Burkina Faso et l'Afrique, cette leçon est précieuse : il ne suffit pas d'adopter les technologies étrangères, il faut créer les mécanismes de financement locaux permettant l'émergence de nos propres innovateurs.
Source : Bloomberg • Date : 10 août 2026
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