Seattle Times et Newsday attaquent OpenAI et Microsoft pour contenu journalistique

Les géants de l’intelligence artificielle OpenAI et Microsoft se retrouvent une nouvelle fois au cœur d’une bataille juridique majeure. Cette fois, ce sont deux poids lourds de la presse américaine, le Seattle Times et Newsday, qui leur intentent un procès pour violation de droits d’auteur.

Les deux groupes accusent les entreprises de San Francisco d’avoir utilisé leurs articles journalistiques comme données d’entraînement pour leurs modèles d’IA, notamment ChatGPT et Copilot, sans leur consentement ni compensation. Selon les plaignants, ces outils reproduisent parfois des passages entiers de leurs reportages en réponse aux requêtes des utilisateurs, réduisant ainsi le trafic vers leurs sites et menaçant leur modèle économique déjà fragilisé.

Dans leur plainte déposée cette semaine devant un tribunal fédéral de Manhattan, les deux journaux décrivent l’IA générative comme « un serpent qui se mord la queue », capable de « détruire les organisations mêmes qui produisent le contenu dont elle se nourrit ». Ils réclament notamment la destruction des modèles d’IA construits à partir de leurs œuvres et des dommages et intérêts pour préjudice économique.

Une offensive qui s’inscrit dans une vague de procédures

Cette action s’ajoute à une série de recours similaires intentés ces derniers mois contre OpenAI et Microsoft. Le New York Times, Ziff Davis, Merriam-Webster et Encyclopedia Britannica ont déjà engagé des procédures pour les mêmes motifs, accusant les deux entreprises de s’être approprié illégalement des contenus protégés pour entraîner leurs systèmes. Selon les dernières estimations, près de 400 journaux locaux américains auraient rejoint cette fronde juridique.

Les plaignants soulignent que l’IA générative, loin d’être un simple outil de synthèse, agit comme un « consommateur vorace », exploitant sans contrepartie le travail de milliers de journalistes. « Les produits d’IA comme ChatGPT ou Copilot sont présentés comme des producteurs de contenu, alors qu’ils sont en réalité des prédateurs qui dévorent le travail humain pour en tirer un profit commercial », peut-on lire dans la plainte.

De leur côté, OpenAI et Microsoft n’ont pas tardé à réagir. Un porte-parole de Microsoft a déclaré être « surpris » par cette plainte, tout en réaffirmant l’importance du Seattle Times pour sa région. L’entreprise a indiqué être « toujours ouverte au dialogue » pour trouver une solution, sans pour autant remettre en cause sa position sur l’utilisation des contenus protégés pour l’entraînement des IA.

Cette affaire intervient alors que le débat sur la régulation de l’IA et la protection des droits d’auteur prend de l’ampleur aux États-Unis. Plusieurs propositions de loi, comme l’Artificial Intelligence Copyright Disclosure Act, visent à encadrer strictement l’utilisation des œuvres protégées dans le développement des modèles d’IA. En Europe, le règlement sur l’IA (AI Act) impose déjà aux développeurs de publier des résumés détaillés des données utilisées pour entraîner leurs systèmes.

Quelles conséquences pour l’Afrique et le Burkina Faso ?

Si cette bataille juridique se joue principalement sur le sol américain, ses répercussions pourraient toucher l’ensemble de l’écosystème médiatique mondial, y compris en Afrique. Les médias locaux, déjà confrontés à des défis structurels, pourraient voir dans cette offensive une opportunité de renforcer leur position face aux géants de la tech.

Pour le Burkina Faso et le continent africain, cette affaire soulève plusieurs enjeux cruciaux :

• La souveraineté des données : Comment protéger les contenus locaux, notamment ceux produits par les médias burkinabè, face à l’appétit des modèles d’IA étrangers ?
• La valorisation du journalisme local : Les rédactions africaines pourraient s’inspirer de cette dynamique pour négocier des partenariats équitables avec les plateformes technologiques.
• L’innovation responsable : Cette affaire rappelle l’urgence de développer des modèles d’IA éthiques, formés sur des données locales et respectueux des droits d’auteur.

La part des contenus africains dans les jeux de données mondiaux reste marginale, malgré un potentiel éditorial et culturel immense.

Les prochaines étapes de cette procédure judiciaire seront déterminantes. Si les plaignants obtiennent gain de cause, cela pourrait redessiner les règles du jeu pour l’ensemble de l’industrie médiatique, forçant les entreprises technologiques à repenser leur modèle économique. À l’inverse, un rejet des plaintes pourrait accélérer la concentration du pouvoir entre les mains de quelques acteurs dominants, au détriment des créateurs de contenu.

Une chose est sûre : cette affaire marque un tournant dans la relation entre presse et intelligence artificielle. Elle rappelle que l’innovation technologique ne peut se construire sur des fondations fragilisées par le mépris des droits fondamentaux.

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