Infleqtion propulse le Japon vers le quantique avec un ordinateur à atomes neutres

Le Japon vient de rejoindre le cercle très restreint des nations dotées d’un ordinateur quantique opérationnel à atomes neutres. Baptisé Shunkai, ce système marque une avancée décisive dans la course mondiale au quantique, avec une contribution clé de l’entreprise américaine Infleqtion, spécialiste des technologies quantiques.

Développé en collaboration avec l’équipe du professeur Kenji Ohmori à l’Institute for Molecular Science (IMS), Shunkai fonctionne actuellement avec environ 50 qubits, une unité de calcul quantique. Les ambitions sont toutefois bien plus grandes : les chercheurs visent une montée en puissance progressive jusqu’à 500 qubits, puis, à plus long terme, un système tolérant aux fautes doté de 10 000 qubits physiques. Cette feuille de route s’inscrit dans le cadre du Moonshot project, un programme japonais ambitieux visant à positionner le pays comme un leader mondial du quantique.

La technologie des atomes neutres, au cœur de Shunkai, se distingue par sa stabilité et son potentiel de scalabilité. Contrairement aux qubits supraconducteurs, plus répandus mais sensibles aux perturbations, les atomes neutres offrent une meilleure résistance aux interférences, un atout majeur pour les applications industrielles et scientifiques. Infleqtion, cotée au NYSE sous le symbole INFQ, a fourni l’unité de traitement quantique (QPU) qui équipe le système, consolidant ainsi son rôle de pionnier dans ce domaine.

Un enjeu de souveraineté technologique

Cette percée japonaise s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu, où les grandes puissances investissent massivement dans le quantique. Depuis 2025, les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et le Canada ont engagé des milliards de dollars dans des stratégies nationales dédiées. Le Japon, en particulier, a débloqué 1,05 trillion de yens (environ 7 milliards d’euros) pour sa première année d’industrialisation quantique, tandis que les États-Unis ont mobilisé 2 milliards de dollars via le CHIPS Act.

Pour l’Afrique, et notamment le Burkina Faso, cette dynamique mondiale soulève des questions cruciales. Si le continent reste en retrait dans la course au quantique, des initiatives locales émergent pour développer des compétences en calcul haute performance et en cryptographie post-quantique. L’enjeu est double : anticiper les risques liés à la cryptographie actuelle, qui pourrait devenir obsolète face à des ordinateurs quantiques suffisamment puissants, et saisir les opportunités offertes par ces technologies pour accélérer la recherche médicale, l’optimisation énergétique ou encore l’agriculture de précision.

Les prochaines étapes pour Shunkai se concentreront sur l’intégration système, la stabilité et la scalabilité. Une fois ces défis relevés, le Japon pourrait bien devenir un acteur incontournable du quantique, aux côtés des États-Unis et de la Chine. Pour l’Afrique, l’heure est à la veille stratégique : former les talents, investir dans les infrastructures et nouer des partenariats internationaux pour ne pas rester à la traîne d’une révolution technologique qui redéfinira les équilibres mondiaux.

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Source : The Quantum Insider