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Le 11 juillet 2026, Apple a déposé une plainte devant le tribunal fédéral de Californie du Nord contre OpenAI. L'accusation est lourde : la startup à l'origine de ChatGPT aurait orchestré un détournement systématique de secrets industriels liés à la conception de puces et à l'intelligence artificielle embarquée. Le recrutement de plus de 400 anciens employés d'Apple par OpenAI est au cœur du contentieux.

Selon la plainte, ces embauches ne relevaient pas d'une simple mobilité professionnelle ordinaire. Apple les qualifie d'extraction coordonnée de technologies confidentielles. Les équipes ciblées travaillaient notamment sur les puces Apple Silicon et les systèmes d'IA fonctionnant directement sur les appareils, des domaines où Cupertino possède une avance considérable. La firme à la pomme considère que cette stratégie visait à accélérer le développement matériel d'OpenAI.

Ce procès intervient dans un contexte particulièrement tendu. OpenAI prépare actuellement son introduction en bourse, avec un dépôt confidentiel auprès de Goldman Sachs et Morgan Stanley. La valorisation privée atteint environ 730 milliards de dollars, ce qui en ferait la plus grande introduction technologique de l'histoire si elle se concrétise en septembre 2026. Le timing de la plainte d'Apple pourrait donc perturber considérablement ce calendrier.

Parallèlement, d'autres tensions traversent l'écosystème de l'IA. Anthropic, le principal concurrent d'OpenAI, affiche désormais un chiffre d'affaires annuel de 47 milliards de dollars, dépassant les projections d'OpenAI estimées entre 25 et 33 milliards. De son côté, la Chine envisage de restreindre l'accès à ses meilleurs modèles d'IA à l'étranger, transformant la question technologique en enjeu de sécurité nationale. Beijing étudie des mesures pour traiter la fuite de technologies d'IA comme un crime contre la sûreté de l'État.

Cette bataille juridique marque un tournant dans les relations entre les géants de la tech. L'ère de la coopération bienveillante entre écosystèmes semble révolue. Apple et OpenAI, qui collaboraient encore récemment sur l'intégration de ChatGPT dans Siri, sont désormais dans des camps opposés. L'issue de ce procès pourrait redéfinir les règles du jeu en matière de propriété intellectuelle dans l'industrie de l'intelligence artificielle.