Formación doctoral en virología para la preparación ante pandemias: una necesidad estratégica para Colombia y Latinoamérica

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Formación doctoral en virología para la preparación ante pandemias: una necesidad estratégica para Colombia y Latinoamérica La relación entre los virus y la humanidad ha definido, de manera profunda, la historia de las sociedades, la evolución de los sistemas de salud y el desarrollo de la ciencia biomédica.Desde las primeras evidencias de enfermedades eruptivas sugestivas de viruela en las civilizaciones antiguas hasta la pandemia de COVID-19, los virus han demostrado una extraordinaria capacidad de adaptación, permitiéndoles cruzar barreras entre especies, originar epidemias y pandemias, y transformar las dinámicas sociales, económicas y sanitarias a escala global.En este contexto, la permanente emergencia y reemergencia de agentes patógenos virales pone de manifiesto que la formación de talento humano especializado constituye uno de los pilares estratégicos para fortalecer la preparación, la vigilancia y la capacidad de respuesta frente a las amenazas biológicas del presente y del futuro.La historia de las enfermedades infecciosas ilustra con claridad el impacto que los virus han ejercido sobre la humanidad.Entre ellos, el de la viruela representa uno de los más paradigmáticos de la capacidad devastadora de estos agentes biológicos.Causada por el virus variola (Variola virus, VARV), esta enfermedad acompañó a la especie humana durante más de tres milenios, provocando epidemias recurrentes, una elevada mortalidad y profundas consecuencias demográficas, sociales y económicas en todos los continentes.Se estima que solo durante el siglo XX ocasionó cerca de 300 millones de muertes, una cifra superior a la atribuida a numerosos conflictos armados en conjunto.Su erradicación, certificada por la Organización Mundial de la Salud en 1980 tras una de las campañas de vacunación más ambiciosas de la historia, constituye uno de los mayores hitos de la salud pública mundial y el único caso en el que una enfermedad infecciosa humana ha sido eliminada por completo mediante una intervención sanitaria coordinada a nivel global.Este logro no solo evidenció el poder de la vacunación como herramienta de prevención, sino que también demostró el valor de la cooperación científica internacional, la vigilancia epidemiológica y la formación de profesionales altamente capacitados para enfrentar enfermedades infecciosas.Décadas después, estos mismos principios continúan siendo la base sobre la cual se sustentan las estrategias globales para responder a los desafíos que plantean los virus emergentes y reemergentes, cuya capacidad de evolución exige una permanente preparación científica y técnica.A pesar de la erradicación de la viruela -uno de los mayores triunfos de la salud pública mundial-, las pandemias virales han continuado representando una amenaza permanente para la humanidad.En los dos últimos siglos, el mundo ha enfrentado sucesivas emergencias sanitarias provocadas por virus Volumen 46, No. 3 -Bogotá, D. C., Colombia -Septiembre de 2026

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