Surprising cryptic cavefish diversity in a long-studied karst cave ecosystem of northern Alabama
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Le résumé fourni par la source
Subterranean ecosystems host highly specialized and often cryptic biodiversity, yet even intensively studied landscapes may conceal deeply divergent vertebrate lineages. Here we describe Demogorgonichthys arcanus gen. et sp. nov., a new genus and species of cave-obligate fish discovered in Bobcat Cave, a long-monitored karst system on Redstone Arsenal in northern Alabama, USA. Phylogenetic analyses based on mitochondrial nd2, complete mitochondrial genomes, and the nuclear gene rhodopsin place D. arcanus within Amblyopsidae but reveal deep divergence from all described genera, including extensive lineage-specific degeneration of a vision-related gene. Notably, D. arcanus occurs in syntopy with the Southern Cavefish (Typhlichthys subterraneus) despite lacking a close phylogenetic relationship, providing evidence for multiple independent evolutionary origins of cave adaptation within a single groundwater system. This discovery highlights persistent detection bias in groundwater ecosystems and demonstrates that cryptic vertebrate diversity can persist even in well-characterized environments. Extreme endemism and restriction to a single cave-aquifer system further underscore the vulnerability of subterranean biodiversity and the importance of integrating evolutionary and conservation perspectives.
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Le contrôle bibliographique ouvert
DOI retrouvé dans Crossref DOI retrouvé ; titre concordant.
- Titre Crossref
- Surprising cryptic cavefish diversity in a long-studied karst cave ecosystem of northern Alabama
- Date Crossref
- 06/07/2026
- Éditeur
- Springer Science and Business Media LLC
- Type
- journal-article
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Où se fait cette recherche
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The Nature Conservancy pays non établi dans la noticeOrganisation à but non lucratif
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University of Alabama in Huntsville Department of Biological Sciences pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
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American Museum of Natural History pays non établi dans la noticeInstitution
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Auburn University pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
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Mississippi State University Department of Wildlife pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
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University of Alabama Department of Biological Sciences pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
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U.S. Army Space and Missile Defense Command pays non établi dans la noticeOrganisme public
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Niemiller Nature LLC pays non établi dans la noticeInstitution
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Directorate of Public Works pays non établi dans la noticeInstitution
The Nature Conservancy, Department of Biological Sciences — University of Alabama in Huntsville et American Museum of Natural History, avec 6 autres affiliations.
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