Highly selective cannibalism in the Late Pleistocene of Northern Europe reveals Neandertals were targeted prey
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The Troisième caverne of Goyet has yielded the largest assemblage of Neandertal remains in Northern Europe with clear evidence of anthropogenic modifications. However, its skeletal fragmentation has long limited detailed morphological and behavioural study on the assemblage. In this study, we integrate palaeogenetic, isotopic, morphometric, and structural analyses of the long bones to assess the biological profiles of the Neandertals from Goyet and explore whether they present particularities that could shed light on the formation of this unique cannibalised assemblage. We identify a minimum of six individuals, including four adult or adolescent females. Compared to Homo sapiens and Neandertals-including regional specimens-the females from Goyet display short statures and reduced diaphyseal robusticity of their long bones. They lack skeletal markers associated with high mobility despite isotopic evidence for non-local origins. The overrepresentation of short, morphologically gracile, non-local females, alongside two immature individuals, suggests a strong selection bias in the individuals present at the site. Dated between 41,000 and 45,000 years ago, a period marked by Neandertal cultural diversity, biological decline and the arrival of Homo sapiens in Northern Europe, the cannibalised female and juvenile Neandertals from Goyet indicate exocannibalism, possibly linked to inter-group conflict, territoriality, and/or specific treatment of outsiders.
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Le contrôle bibliographique ouvert
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- Titre Crossref
- Highly selective cannibalism in the Late Pleistocene of Northern Europe reveals Neandertals were targeted prey
- Date Crossref
- 19/11/2025
- Éditeur
- Springer Science and Business Media LLC
- Type
- journal-article
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Où se fait cette recherche
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Centre National de la Recherche Scientifique pays non établi dans la noticeOrganisme public
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Université de Bordeaux CNRS pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
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De la Préhistoire à l'Actuel : Culture pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Ministère de la Culture Algérie (code pays fourni par la source)Organisme public
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Institute of Natural Sciences Service of Scientific Heritage pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology Department of Evolutionary Genetics pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Max Planck Institute for the Science of Human History pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Deutsches Archäologisches Institut pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Centre de Recherche et d’Enseignement de Géosciences de l’Environnement pays non établi dans la noticeStructure de recherche
Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS — Université de Bordeaux et De la Préhistoire à l'Actuel : Culture, avec 9 autres affiliations. Pays d’affiliation : Algérie.
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