Loger, soigner, nourrir et exploiter les animaux. L’apport du mobilier pour les exploitations agropastorales du nord de la Gaule romaine

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La question de l’identification du logement animal à partir de l’instrumentum est complexe, d’autant que le mobilier métallique propre à l’élevage et à la gestion des animaux est particulièrement réduit. Les fréquentes découvertes de sonnailles, par exemple, sont une illustration de l’animal hors les murs et posent la question du type de stabulation, abritée, ouverte ou mixte. Pour ce qui est du logement à proprement parler, les éléments découverts dans les établissements ruraux, pièces d’huisserie, renforts de coffres, chaînes ou pitons, renvoient au domaine immobilier de manière générique. Seuls les anneaux d’attache semblent spécifiquement rattachés à la sphère animale. Au thème de l’alimentation animale, et particulièrement au fourrage, sont liés des outils comme la faux. Toutefois, l’usage plus ou moins restreint de cet outil fait débat entre les auteurs, même si des mentions sont connues dans plusieurs textes antiques. Les crochets à foin, mis en évidence depuis peu, constituent probablement un indice sérieux quant au stockage de nourriture. La réflexion est également à mener sur les objets destinés à gérer les fumiers, à savoir les fourches, dont les deux formes connues, en bois et en fer, peuvent correspondre à deux usages différents. Les soins prodigués aux animaux seraient une dernière piste à suivre. Dans leur acceptation quotidienne, il s’agit essentiellement d’instruments destinés à entretenir le pelage et à éviter les infestations et les infections comme les étrilles. L’outillage propre au vétérinaire est plus problématique à mettre en évidence, tant nombre de pièces peuvent être semblables à celles utilisées pour la médecine.

Ce résumé expose les affirmations des auteurs. BNTIC ne l’interprète pas comme une validation indépendante des résultats.