Stress, Health and Senescence in a long-lived mammal, the roe deer (Capreolus capreolus)

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En réponse à des fluctuations environnementales imprévisibles (i.e. stresseurs), les organismes ont développé une série de réponses physiologiques et comportementales, i.e. la réponse au stress, qui leur permettent de répondre aux exigences physiologiques accrues associées à ces fluctuations. La réponse au stress se traduit par l'activation de systèmes physiologiques, parmi lesquels le plus étudié est l'axe hypothalamo-pituitaire-surrénalien, qui entraîne une production accrue de glucocorticoïdes (GCs). Les GCs sont des hormones présentes à des niveaux basaux et dont le rôle principal est la mobilisation et la régulation de l'énergie. Ils agissent comme médiateurs de l'allostasie, le processus actif permettant l’établissement et la réalisation d’états homéostatiques fonction des exigences physiologiques. Suite à une exposition à un stresseur temporaire et de courte durée (i.e. stress aigu), l’augmentation des niveaux de GCs contribue à mettre à disposition des ressources énergétiques pour des fonctions favorisant la survie immédiate, ce qui est adaptatif, au détriment d'autres fonctions non immédiatement essentielles (comme la croissance ou la reproduction). En revanche, les individus exposés de manière répétée à des stresseurs ou exposés à des stresseurs de longue durée (i.e. jours-semaines) peuvent présenter des niveaux basaux de GCs élevés et entrer dans des états de stress chronique, au cours desquels les ressources sont détournées des fonctions physiologiques telles que la croissance, la reproduction ou l'immunité sur le long terme, avec des conséquences préjudiciables attendues sur les traits liés à l'histoire de vie et la valeur sélective. Mesurer les états de stress chronique dans la nature pose un problème complexe, et les associations entre les GCs et les traits liés à l'histoire de vie ou à la valeur sélectives sont équivoques, notamment en raison de l'influence des contextes liés à l'histoire de vie et de l'environnement sur de telles relations. Dans ce contexte, j'ai cherché à évaluer les relations entre une mesure intégrée des niveaux de GCs basaux et la performance et sénescence de différents traits liés à l'histoire de vie et à la valeur sélective, reflétant l'état de santé d'un individu (i.e. masse corporelle, condition physiologique, immunité), chez un mammifère sauvage longévif. Ce travail a été mené dans deux populations de chevreuils (Capreolus capreolus) présentant des conditions environnementales nettement contrastées, et qui ont été suivies longitudinalement au niveau individuel, avec des informations individuelles et environnementales disponibles. Ce travail a permis de montrer que les GCs étaient liés aux paramètres de santé à court terme (c'est-à-dire mesurés lors de la même prise d'échantillon), mais que les GCs n'avaient pas d’effets durables sur la sénescence de ces traits.

Ce résumé expose les affirmations des auteurs. BNTIC ne l’interprète pas comme une validation indépendante des résultats.