A Cultural Evolutionary Model for the Law of Abbreviation
Rattachement africain : fr. Niveau de preuve : code pays fourni par la source.
Le résumé fourni par la source
Efficiency principles are increasingly called upon to study features of human language and communication. Zipf's law of abbreviation is widely seen as a classic instance of a linguistic pattern brought about by language users' search for efficient communication. The "law"-a recurrent correlation between the frequency of words and their brevity-is a near-universal principle of communication, having been found in all of the hundreds of human languages where it has been tested, and a few nonhuman communication systems as well. The standard explanation for the law of abbreviation derives from pressures for efficiency: speakers minimize their cumulative effort by using shorter words for frequent occurrences. This explanation, we argue here, fails to explain why long words exist at all. It also fails to explain why the law of abbreviation, despite being robust, is systematically weakened by many short and rare words. We propose an alternative account of the law of abbreviation, based on a simple cultural evolutionary model. Our model does not require any pressure for efficiency. Instead, it derives the law of abbreviation from a general pressure for brevity applying to all words regardless of their frequency. This model makes two accurate predictions that the standard model misses: the correlation between frequency and brevity is consistently weak, and it is characterized by heteroskedasticity, with many short and rare words. We argue on this basis that efficiency considerations are neither necessary nor sufficient to explain the law.
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Le contrôle bibliographique ouvert
DOI retrouvé dans Crossref DOI retrouvé ; titre concordant.
- Titre Crossref
- A Cultural Evolutionary Model for the Law of Abbreviation
- Date Crossref
- 24/12/2024
- Éditeur
- Wiley
- Type
- journal-article
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Où se fait cette recherche
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Institut Jean Nicod pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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École des hautes études en sciences sociales pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Aix-Marseille Université pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
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Laboratoire de Psychologie Cognitive pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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Centre de Recherche en Psychologie et Neurosciences pays non établi dans la noticeStructure de recherche
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CNRS PSL University Institut Jean Nicod pays non établi dans la noticeUniversité ou école supérieure
Institut Jean Nicod, École des hautes études en sciences sociales et Aix-Marseille Université, avec 3 autres affiliations.
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