Turning pain into strength: prosocial behaviours in coping with trauma

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Background: Various coping strategies have been shown to alleviate the negative effects of trauma, yet the significance of prosocial behaviour in this realm has been notably underexplored.The present study explored the hypothesis that engaging in prosocial behaviour mitigates the impacts of trauma by promoting a sense of competence and relatedness, post-traumatic growth (PTG), and reconstruction of meaning.Methods: Three consecutive studies were conducted with college students to compare differences in consequence of prosocial behaviours between a trauma group and a control group.Study 1 (N = 96) used self-reported experiences of traumatic vs non-traumatic events; Study 2 (N = 43) used exposure vs. no exposure to video of an earthquake; Study 3 (N = 20) used a randomized controlled trial (RCT) of a prosocial-themed intervention vs. no intervention.Outcomes in all studies were assessed by self-report questionnaires.Results: Trauma damaged participants' sense of competence and meaningfulness.Prosocial behaviour relieved the impact of trauma on meaning, specifically manifested in the individuals' sense of meaningfulness and their search for meaning.Group interventions with a prosocial theme (based on effect size results) reduced post-traumatic stress disorder (PTSD) and enhanced PTG in victims.The promoting effect on PTG persisted a month later, and its enhancing effect on meaning manifested with a delay.Conclusion: Prosocial behaviour can potentially serve as a beneficial strategy for individuals coping with trauma because it helps enhance meaning and promotes PTG in victims.This conclusion is supported by laboratory experiments and a tentative small-scale intervention study, which provide an innovative perspective for future trauma interventions.Transformando el dolor en fortaleza: conductas prosociales para afrontar el trauma Antecedentes: Se ha demostrado que diferentes estrategias de afrontamiento pueden mitigar los efectos negativos del trauma; no obstante, la importancia de la conducta prosocial en este ámbito ha sido notablemente poco explorada.Este estudio evaluó la hipótesis que el participar en conductas prosociales reduce el impacto del trauma al promover una sensación de suficiencia y cercanía, crecimiento postraumático (CPT) y la reconstrucción de significados.Métodos: Se realizaron tres estudios consecutivos en estudiantes universitarios para comparar las diferencias de las consecuencias de las conductas prosociales entre un grupo expuesto a trauma y un grupo control.El primer estudio (n = 96) empleó experiencias autorreportadas traumáticas en comparación al autorreporte de las no traumáticas; el segundo estudio (n = 43) empleó la exposición al video de un terremoto en comparación a la no exposición a este; el tercer estudio (n = 20) empleó un ensayo clínico controlado de una intervención con temática prosocial en comparación a la no intervención.Los resultados en todos los estudios se evaluaron mediante cuestionarios de autorreporte.Resultados: El trauma comprometía la sensación de suficiencia y el sentido de significancia de los participantes.La conducta prosocial mitigó el impacto del trauma sobre los significados, específicamente en aquellos asociados al sentido de significancia de la persona y en su búsqueda de significado.Las intervenciones grupales con temática prosocial redujeron el trastorno de estrés postraumático (TEPT) e incrementaron el CPT en las víctimas, evidenciado en los resultados del tamaño del efecto.El efecto promotor del CPT persistió un mes después, y sus efectos potenciadores sobre los significados se manifestaron con dilación.Conclusiones: La conducta prosocial puede potencialmente servir como una estrategia beneficiosa para individuos que afrontan el trauma debido a que ayudan a mejorar los significados y a que promueven el CPT en las víctimas.Esta conclusión se sustenta en experimentos de laboratorio y en un estudio provisorio de intervención a pequeña escala, el cual brindó una perspectiva innovadora para futuras intervenciones en trauma.

Ce résumé expose les affirmations des auteurs. BNTIC ne l’interprète pas comme une validation indépendante des résultats.