La tuilerie romaine de la Grosse Pierre à Aubigny-Les Clouzeaux (Vendée) et son four : fouille, restitution et expérimentation

Le résumé fourni par la source

Pour l’époque romaine comme pour le Moyen Âge, peu d’ateliers de tuiliers ont été découverts dans la région des Pays de la Loire. La découverte en Vendée en 2006 d’un site remarquablement conservé produisant matériaux en terre cuite et céramique fait figure d’exception.Un travail de réexamen des vestiges des trois fours qui se sont succédé, s’appuyant sur des découvertes récentes et des travaux académiques d’envergure, a permis de mieux comprendre la structure de la « halle-galerie » du site de la Grosse Pierre. Si les fours rencontrés appartiennent au modèle canonique de la Gaule du Nord, en revanche l’association avec un édifice en bois protégeant le four et le dotant d’une galerie périphérique est inhabituelle. L’étude de la répartition de ces édifices montre qu’ils appartiennent à un modèle présent quasi exclusivement en Gaule Belgique et en Germanie. Cet exemplaire picton témoigne d’une diffusion éloignée dont les vecteurs et les modalités restent à comprendre.Afin de mieux saisir les interactions entre forme, fonction et usage, une expérimentation visant à construire une réplique d’un des fours à l’échelle ½ puis à y mener une cuisson expérimentale a été entreprise. Elle a été une source très importante de compréhension, permettant de revenir sur l’étude des vestiges et leur interprétation à la lumière de l’expérience menée.Le travail avec des artisans tuiliers, porteurs d’un patrimoine culturel immatériel fort s’est avéré très riche. Sur bien des points, leur culture technique est encore proche de celle des tuiliers romains, malgré les deux millénaires séparant leurs activités respectives. La similitude entre les halles-galeries d’époque romaine et des exemplaires du xixe-xxe s. est d’ailleurs frappante. Dans le domaine de l’artisanat tuilier et potier, la terre impose ses techniques à la production et ses formes architecturales à l’atelier.

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