Energetics of tent roosting in bats: the case of Ectophylla alba and Uroderma bilobatum (Chiroptera: Phyllostomidae).

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Abstract Roost selection in mammals is an important selective pressure, and many animals find shelter in previously existing structures. Furthermore, the microclimate of roosts is a crucial element for bat survival, and modified leaves are used for roosting (“tents”) by 22 species of bats. Our objective was to determine whether the inverted boat tents used by Ectophylla alba and pinnate tents used by Uroderma bilobatum provide energetic benefits. We measured the ambient temperature under modified and unmodified leaves (UMLs) of Heliconia imbricata and Cocos nucifera . We also measured temperature with (simulated bat presence) and without a heat source, and finally we measured bat energy expenditure at different temperatures. Our results show that when a heat source is present tents conserve heat better than a UML. The energy expenditure of E. alba and U. bilobatum increased up to 55% and 48%, respectively, with a decrease of temperature from 25°C to 20°C. We concluded that since the temperature at our study site drops below 25°C every night and remains that way until mid-morning, using a “tent” that maintains a temperature higher than ambient temperature, or close to 25°C degrees, provides an energetic advantage. La selección del refugio en los mamíferos es una presión selectiva importante y muchos animales encuentran refugio en estructuras ya existentes. El microclima del refugio es un elemento crucial para la sobrevivencia de los murciélagos. Las hojas modificadas (tiendas) son utilizadas por 22 especies de murciélagos. Nuestro objetivo era determinar si la tienda de bote invertido utilizada por Ectophylla alba y tiendas pinnadas utilizadas por Uroderma bilobatum brindan un beneficio energético a los murciélagos. Se midió la temperatura bajo hojas modificadas y no modificadas de Heliconia imbricata y Cocos nucifera . Además se midió la temperatura con fuente (simulando la presencia de murciélagos) y sin fuente de calor, finalmente se midió el gasto energético de los murciélagos a diferentes temperaturas. Los resultados muestran que cuando hay una fuente de calor presente, la tienda conserva el calor mejor que una hoja no modificada. El gasto energético de E. alba y U. bilobatum puede incrementarse hasta 55% y 48%, respectivamente, cuando la temperatura decrece entre 25°C y 20°C. Concluimos que como la temperatura en este sitio de estudio baja de los 25°C cada noche y hasta media mañana, utilizar una tienda que mantiene la temperatura arriba o cerca de los 25°C, provee una ventaja energética.

Ce résumé expose les affirmations des auteurs. BNTIC ne l’interprète pas comme une validation indépendante des résultats.