Abundance and activity patterns of the margay (Leopardus wiedii) at a mid-elevation site in the Eastern Andes of Ecuador

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We investigated abundance and activity patterns of the margay (Leopardus wiedii) via remote camera-trapping at Wildsumaco Wildlife Sanctuary, a new preserve located near Sumaco National Park, in the eastern Andean foothills of Ecuador. We recorded 85 capture events and ten individuals, including one juvenile, over a total of 3220 camera-trap nights. Activity was mostly nocturnal and we found no difference in abundance between primary and secondary forest. Our capture rate (2.64 captures/100 camera-trap nights) indicates a high abundance of margays in the region. The site lies within a matrix of agricultural lands and the high abundance and seasonal occurrence data seem to suggest that while one or two females may occupy the area permanently, most margays likely use the site as a corridor. Continued deforestation and habitat alteration pose a serious threat to the margays of the region. The data we present here suggest that an unusually high abundance of margays occur at the site, making it an important area for continued research and conservation efforts. RESUMEN: Abundancia y patrones de actividad del margay (Leopardus wiedii) en un sitio de elevacion media en los Andes Orientales de Ecuador. Hemos investigado la abundancia y los patrones de actividad del margay o tigrillo (Leopardus wiedii) a traves de camaras-trampa remotas en el Santuario de Vida Silvestre Wildsumaco, una nueva reserva situada cerca del Parque Nacional Sumaco, en las estribaciones orientales de los Andes del Ecuador. Se registraron 85 capturas de diez individuos, incluyendo un individuo juvenil, tras un total de 3.220 trampas noche. La actividad registrada fue principalmente nocturna y no encontramos diferencias en la abundancia entre bosque primario y secundario. Nuestra tasa de captura (2.64 capturas/100 trampas noche) indica una gran abundancia de tigrillos en la region. El sitio se encuentra dentro de una matriz de tierras agricolas, y la frecuencia de registros y la ocurrencia estacional parecen sugerir que, si bien una o dos hembras pueden ocupar el area de forma permanente, es probable que la mayoria de los tigrillos utilice el sitio como un corredor. La persistente deforestacion y la alteracion del habitat representan una amenaza grave para los tigrillos en la region. Los datos que aqui presentamos indican una abundancia anormalmente alta de tigrillos en esta zona, por lo que esta constituye un area importante para continuar con la investigacion y los esfuerzos de conservacion.

Ce résumé expose les affirmations des auteurs. BNTIC ne l’interprète pas comme une validation indépendante des résultats.